七月中元关怀亡魂之余
据说每年农历的七月一日鬼门关大开，让处在阴间的众鬼返回阳世探视自己的亲友及子孙，直到七月底，才重回地府。因此农历七月又称为“鬼月”。这个节期让人反省生者与亡者的关系。也通过一些具体行动，表达对亡者的思念与孝道。
古人称亡魂为鬼，因此不可与“魔鬼”等同视之。而对亡魂的照顾，包括焚烧冥币给他们使用，以及奉献水果鸡鸭美酒等物品供他们饮食。当然一般人不是真的相信亡者需要吃喝用钱，而是一种象征意义。焚烧冥币时，过去人们自行找空旷的地方来烧，致使美丽的草坪被烧得不成样子，因此市理会主动提供金属火盆，方便民众使用。但是灰烬被风吹起到处弥漫还是时会发生的事，不信这一套的人就得加以容忍。
追悼已亡亲友，以及孝敬长辈亲人的表现，无可厚非。（Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic)
这些行为从“亡者怎么需要物质用品？”的角度来看，是觉得迷信。但从心理的角度来看，是一种追悼已亡亲友，以及对长辈亲人的孝敬的表现，却也无可厚非。
至于歌台表演，则有照顾游魂的娱乐需求的意思，同样具有关怀亡魂的象征意义。而举办“叫卖会”，则是“凑热闹”的成分比较多。近年各种社团和居民委员会则会借此机会来举行慈善筹款活动，达到一举两得的目的。
林瑞德神父多年前在宏茂桥耶稣君王堂代表教友们上香祭祖。（照片提供：国章兄弟）
天主教会相信人死后灵魂不死，生命不是一了百了，而是转变继续生存，在末日肉身要复活。
因此教会有纪念祖先的习俗，只是不同于华人传统的形式。教会强调“诸圣相通功”的道理，认为生者亡者可以相互代祷。我们也重视“相通”和“复活” 的标记，既是墓碑、骨灰塔和纪念碑，用有形可见的方式提醒信友这两个信理。
教友们对教会在这方面的教导有了了解，就会以一种宽容的心态面对中元期间生活上所遇到的改变。在这里，我愿意举出一段经文，鼓励大家不时在心中涌出对光荣复活的期待：
我们的家乡原是在天上，我们等待主耶稣基督我们的救主从那里降来,衪必要按衪能使一切屈服于自己的大能，改变我们卑贱的身体，相似衪光荣的身体。
（斐理伯书3：20-21）
萧永伦神父于2022年撰写修订
（2020年8月初版）
歌词发人深省。
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