读经反思 - 圣灰礼仪星期三
岳 2: 12-18; 格后 5: 20 - 6: 2; 玛 6: 1-6, 16-18
圣言反思
萧永伦神父撰写
圣灰礼仪星期三
从圣灰星期三开始，直到圣枝主日，我们进入了四十天的斋节时间，称为四旬期。这段时间邀请我们去反思发生在世界、国家、团体及个人等不同层面所遭遇的苦痛、磨难和罪过。之后就是教会礼仪年中最隆重的圣周，包括最后晚餐，受难节和复活节。
在旧约时代，以色列人在埃及所受的苦难及在旷野的四十年经历，成为民族苦难的象征。在岳厄尔先知书中，蝗虫灾害的严峻是一个国家灾难。在历史中，第一次和第二次世界大战是全人类的大灾害。几年前的冠病疫情大流行、目前的乌俄战争和以阿冲突等，都带给世人许多苦难和伤亡。我们个人生活中也常体验到生病、分离、人际冲突、挫折、失业和犯罪所带来的痛苦。
当面对灾难（如蝗灾、海啸或流感疫情）时，古代犹太人将其解释为是因他们的罪愆，因而受到上主的惩罚，但其实不然。事实上，这些灾难都可能发生在世界的任何角落，不应该当成是来自上天的惩罚。
为什么天主允许灾难发生呢？我们无法完全回答这个问题。有时灾难确实是人为的过错和罪恶导致的，比如气候转变的原因之一是人类对环境的破坏。但总的来说，我们真的不知道为什么天主会允许危害众人的灾难发生，或让人遭受痛苦。
如果痛苦是因我们的罪行所造成，那么我们该有的回应就是“悔改”。若是无法理解的，我们绝对不要怨天尤人，而是勇敢和积极地面对。无论如何，我们都应该信赖天主的临在，努力寻求祂的旨意，並让祂引导我们，以正面的态度，信靠祂的智慧和力量，去努力克服困难。
今天的福音提到了四旬期间教会所提倡的三种传统的灵修操练：禁食、祈祷和施舍。它们能帮助我们净化心灵，使我们对天主及对他人更加开放。禁食清空我们的肠胃而令人感到饥饿，提醒我们每天在身边有不少挨饿的人；祈祷帮助我们向天主敞开心扉，提醒我们天主是我们的创造者和天父。而在祈求时，不要只是想到自己的需要，而是要多为别人祈祷。
只有当我们学会为他人而活时，我们的生命才有意义。教宗方济各曾引用一些智言慧谨来启发我们：河流不飲用自己的水，树木不吃自己的果实，太阳不照耀自己，花卉不为自己散發芬芳。我们活在世间的目的，是为了付出，为他人和社会奉献自己。当你幸福快乐時，生命是美好的，但当你能使別人幸福快乐時，生命是更加美好的。
教会建议我们在圣灰星期三、四旬期的每个周五，以及耶稣受难日禁食。在禁食日，除非有健康问题，否则该禁食一整天。我们应该如何禁食呢？不要斤斤计较，去设法让自己吃得满足而又不犯禁食的规定。一个禁食的指导原则是我们应该感到饥饿。具体的建议是一整天只吃两片面包与喝白开水。同时，我们可以特别为一个意向祈求，比如，为某个正在受苦或生病的人祈祷。
我们禁食，是可以把不买餐点省下来的钱，不管金额多少，捐助给有需要的人。禁食让我们空虚自己，向他人敞开心扉，提醒我们人类是一大家庭，彼此是弟兄姐妹的关系。施舍是我们采取具体的行动，去帮助有需要的人。
不要忽视神恩，在这恩宠的时期！
实践:
禁食、祈祷和施舍的操练如何净化你的心灵，并帮助你向天主及他人敞开心扉？
金句:
与天主和好罢！（格后 5: 20）
每日勤于翻读圣经